Il suffit d'écouter les femmes

« Aucune femme ne recourt de gaité de cœur à l’avortement : il suffit d’écouter les femmes », déplorait la ministre de la Santé Simone Veil le 26 novembre 1974, devant une Assemblée nationale presque uniquement composée d’hommes...

Avant 1975, alors qu’aucune contraception fiable n’était véritablement entrée dans les foyers, on estime que 800 000 femmes subissaient chaque année un avortement clandestin, un délit pénal encore sévèrement réprimé. La clandestinité, c’était en fait le quotidien des femmes, des couples, des familles. Mais comment s’y prenait-on ? Combien cela coûtait-il ? Que risquait-on ? L’immense majorité des femmes, toutes marquées par leur « évènement », n’avaient jamais osé briser le silence, jusqu’à ce que l'INA lance un appel à témoins pour lever enfin le voile sur ce pan immense de notre histoire. Contre toute attente, des centaines de messages téléphoniques ont déferlé : des femmes, des filles, des petites-filles, des médecins, des maris, des avocats… : tous volontaires pour raconter à quoi ressemblait la vie, quand avorter était interdit.

Pensé comme « le film de ce projet mémoriel », ce documentaire nourri d’archives et de films générationnels entremêle le vécu d’une quinzaine de témoins, issus de tous les territoires et de tous les milieux sociaux, qui ont vécu l’avortement clandestin entre 1955 et 1975. De Colette à Marie-France, de Catherine à Denise, d’Olivier à Antonio, parfois en présence de petites-filles avides d’entendre le courage de leurs aïeules, le film donne à entendre la variété des méthodes employées, la participation active des enfants, du voisinage, le bricolage généralisé, la prison, voire la mort.  Leurs témoignages révèlent l’ampleur des violences physiques, psychologiques, voire sexuelles, engendrées par la clandestinité.

Ce documentaire s’appuie sur une sélection des 79 témoignages réalisés dans le cadre de la grande collecte patrimoniale de l’INA sur l’avortement clandestin.