Buffon des étoiles

Nous suivons Emeric Falize, astrophysicien au CEA (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives) et découvrons l'expérience réalisée par Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon (1707-1788) pour dater l'Age de la Terre mais aussi les lieux qui sont liés à cet événement fondateur de l'histoire des sciences.

Réalisé dans le cadre de l'exposition Penser la Nature du Musée Buffon de la ville de Montbard (en partenariat exceptionnel avec le Muséum national d'Histoire naturelle, label "Exposition d'intérêt national"), le film suit également le projet mis en place en 2022 pour reproduire l'expérience de Buffon décrite dans l'Histoire naturelle, générale et particulière.

Considérée de nos jours comme la première expérience d'astrophysique de laboratoire au monde, elle consistait à chauffer des boulets de métal et à calculer leur durée de refroidissement. Buffon arrive à un âge de près de 75000 ans ! Peu au regard des chiffres actuels mais une véritable révolution scientifique au Siècle des Lumières.

 Le film s'achève sur la reproduction de l'expérience et les résultats inédits obtenus avec le mode opératoire du XVIIIe siècle (calcul du refroidissement avec les mains !) et des outils modernes (caméra infrarouge).